Могилёвская губерния образована в 1772 году после первого раздела Речи Посполитой из части белорусских территорий, отошедших к России. Первоначально в состав Могилёвской губернии входили Могилевская, Мстиславльская, Оршанская и Рогачёвская провинции.
В 1777 году Могилёвская губерния была разделена на 12 уездов. В 1778 году губерния переименована в Могилёвское наместничество, которое в 1796 году было упразднено, а уезды вошли в состав Белорусской губернии. В 1802 году Могилёвская губерния была восстановлена в составе прежних 12 уездов.
С сентября 1917 года губерния была отнесена к Западной области, в 1918 к Западной Коммуне, с января 1919 года - к БССР, а с февраля - к РСФСР. 11 июля 1919 года Могилёвская губерния была упразднена, 9 её уездов вошли в Гомельскую губернию, Мстиславский уезд передан Смоленской, а Сенненский уезд - Витебской губернии.
В 1938 году с центром в Могилёве образована Могилёвская область.