Вологодская губерния располагалась на Севере Европейской части России и по величине уступала в Европейской России только Архангельской губернии. Территория Вологодской губернии в древности была заселена финно-угорскими племенами, в XII веке сюда проникают новгородцы, основывают города (Вологду, Устюг и др.) и распространяют христианство (св. Стефан Пермский - просветитель зырян). С падением Новгорода, вологодский край перешел к Москве.
В 1780 году из из трёх провинций Архангелогородской губернии: Вологодской, Архангельской, Великоустюгской - учреждено Вологодское наместничество, а Вологда - административный центр Вологодской провинции и Вологодского наместничества. В 1784 году Архангельское наместничество выделено из состава Вологодского наместничества. В 1796 году учреждена Вологодская губерния как самостоятельная административная единица, а Вологда - административный центр Вологодской губернии.